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Juan Eloy Valenzuela y Mantilla

Nacido en Girón (Santander) en 1.756, fue un reconocido eclesiástico y científico, quien desde temprana edad se adoctrinó espiritualmente en la naturaleza como fuente inagotable de sabiduría y belleza. Como muestra, cerca a su casa, cultivó durante toda la vida, un verdadero jardín botánico.

Su singular exploración en fauna y flora, lo hizo activo integrante y subdirector de la Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada en 1783, asistiendo al Director José Celestino Mutis.

Al lado del sabio Mutis, Eloy Valenzuela participó en múltiples investigaciones en el laboratorio de la Expedición en Mariquita, Cundinamarca, donde importantes hallazgos botánicos tuvieron lugar.

Piadoso sacerdote, entregado a proclamar la fe entre sus devotos feligreses, desarrolló su ministerio sacerdotal con humildad siendo párroco de Bucaramanga, sin descuidar su labor como naturalista.

Sus inquietudes intelectuales, dejaron un vasto aporte al conocimiento de las ciencias naturales, publicaciones sobre el universo medicinal de las plantas y estimuló la agricultura con nuevos métodos y otras especies.

El cariñosamente llamado "Curita de Girón", falleció en Bucaramanga en 1.834.